神功皇后が新羅からの帰途、急に船が進まなくなるという変事が起こり、その時に底筒男命(そこつつのをのみこと)、中筒男命(なかつつのをのみこと)、表筒男命(うはつつのをのみこと)の３神(＝住友大神)を祀ったのが住吉大社の始まりといわれています。
それ以来、海上安全の神として崇敬を集めています。