菅原道真が左遷されて大宰府に向かう途中、道明寺の尼僧であった伯母の覚寿尼を訪ねたという、道真ゆかりの地です。
寺名の"道明寺"も、道真の号"道明"からとってつけられました。
学問の神様として知られる菅原道真が祀られており、多くの受験生が合格祈願にお参りされています。
道明寺天満宮には、菅原道真の遺品なども残されています。