牛は天神さんのお使いといわれ、北野天満宮の境内にもたくさんの牛の像（「なで牛」）を見ることができます。
この牛の像の頭をなでると頭がよくなるといわれ、特に受験生に大人気です。また体の調子が悪い人は、自分の体の悪い部分と、牛のその同じ部分とを交互になでると良くなるそうです。
ご利益を得ようと、いつも人の手で磨かれているので、牛はピカピカに輝いています。