牛は天神さんのお使いといわれ、湯島天神の境内にも石造りの臥牛が祀られています。

牛の角を撫でていかれる人や手を合わせていかれる人、体の調子が悪い人は自分の身体の悪い部分を撫でていかれます。

多くの人々から「撫で牛」と呼ばれ信仰を集めています。